Com o coração pesado, nos despedimos de Ernesto Duarte, que faleceu aos 97 anos, deixando um legado inestimável de perseverança, fé e realização. Nascido em 1926 na Freguesia de Senhorim, Portugal, Ernesto emigrou com sua família para o Brasil ainda muito jovem, em 1932, e iniciou uma jornada de superação que o tornaria um exemplo de força e determinação.
Desde cedo, enfrentou as dificuldades de uma infância marcada pela pobreza e pela ausência de recursos. Aos 12 anos, fugiu de casa em busca de uma vida melhor, encontrando refúgio e oportunidades em Juiz de Fora. Com um espírito indomável e um sonho maior que qualquer obstáculo, ele passou por diversos ofícios até, em 1967, fundar a Walery Jeans em uma pequena garagem, ao lado de sua esposa Eda Romano. A empresa, que começou de forma modesta, hoje é um ícone de empreendedorismo e emprega mais de 500 pessoas, espalhando-se por diversas cidades brasileiras.
Ernesto sempre foi movido pela fé. Em 1955, a mensagem dos missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias marcou um ponto de virada em sua vida, e ele se tornou um pioneiro em sua comunidade religiosa, contribuindo ativamente para o crescimento da igreja em Juiz de Fora e nas regiões vizinhas.
Em 2004, Ernesto encontrou uma nova fonte de inspiração e crescimento ao conhecer Meiry Elias. Juntos, buscaram sempre o aprimoramento contínuo, participando de cursos e mentorias com grandes nomes do mercado. Essa parceria foi um capítulo especial em sua vida, trazendo-lhe não apenas crescimento profissional, mas também uma nova energia e longevidade, refletindo o amor e a dedicação que sempre lhe foram característicos.
Ernesto se orgulhava da família que construiu, rodeado por filhos, netos e bisnetos. Sua vida foi um exemplo de gratidão, fé e dedicação ao trabalho. Ele nos ensinou que, independentemente das circunstâncias, é possível transformar dificuldades em oportunidades e que a chave para uma vida plena está em sonhar e nunca parar de aprender. Seu lema de vida era claro e inspirador: “Você pode muito mais do que imagina. Sonhar é preciso, por isso serei sempre um eterno aprendiz em ação.”
Ernesto Duarte deixa-nos fisicamente, mas seu legado de resiliência, empreendedorismo e fé continuará a nos guiar e inspirar. Que possamos honrar sua memória, seguindo seu exemplo de coragem e determinação, e mantendo vivos seus sonhos e ensinamentos.
